Kriegerdenkmal Erster Weltkrieg

Kriegerdenkmal für die Gefallenen des Ersten Weltkriegs (1914–1918)

vor dem Alten Rathaus
Baujahr und Einweihung: 1934
Geschaffen von Theodor Joanni aus Ludwigshafen
Material: Leistadter Sandstein

Erinnerung an die Gefallenen des Ersten Weltkriegs 1914–1918

Das Kriegerdenkmal erinnert an die 413 Männer aus Neuhofen, die am Ersten Weltkrieg teilnahmen. 88 von ihnen verloren im Krieg ihr Leben oder an dessen Folgen, 89 wurden verwundet und 40 gerieten in Gefangenschaft.

Auch das Dorf selbst blieb vom Krieg nicht verschont: Bei zwei Fliegerangriffen wurden am Dorfrand drei Bomben abgeworfen. Nach dem Waffenstillstand besetzten französische Truppen den Ort vom 9. Dezember 1918 bis zum Spätjahr 1920.

Entstehung und Gestaltung

Das Denkmal wurde von dem Bildhauer Theodor Joanni aus Ludwigshafen. Initiator war der damalige Bürgermeister Gustav Hoock. Von den Gesamtkosten in Höhe von 8.587,71 Reichsmark wurden 4.687,70 Reichsmark durch freiwillige Spenden der Bürgerschaft aufgebracht. Den Rest steuerte die Gemeinde bei. Die feierliche Denkmalweihe fand im Jahre 1934 statt.

Das Denkmal besteht aus einem wuchtigen Quader aus Leistadter Sandstein (3 m × 3 m × 1,6 m). Eine Endoskopie im Jahr 2023 brachte zu Tage, dass der Kubus im Inneren hohl ist. An der Vorderseite stehen drei überlebensgroße Soldaten in Feldmontur „Gewehr bei Fuß“. Die seitlich eingemeißelten Doppeltafeln dokumentieren die Namen der 88 Gefallenen sowie ihre Einheiten, Todestage und Kriegsschauplätze.

Auf der Rückseite befindet sich ein Spruch aus dem Hávamál der altnordischen Edda:

„BESITZ STIRBT – SIPPEN STERBEN – DU SELBST STIRBST WIE SIE – EINS WEISS ICH DAS EWIG LEBT: DER TOTEN RUHM.“

Historische Einordnung

Die Errichtung des Denkmals im Jahr 1934 fiel in die Anfangsphase des nationalsozialistischen Regimes. Seine Gestaltung transportierte das ideologische Ziel der NS-Propaganda, den Kriegstod zu heroisieren und die Bevölkerung auf Gefolgschaft einzustimmen. Die eingemeißelte Kriegschronik stellte das Gedenken unmittelbar in den Dienst des Regimes und verband die Erinnerung an die Gefallenen mit dem Aufruf zu „unwandelbarer Treue zum Vaterland“.

Im Entstehungsjahr ahnten die meisten Menschen nicht, dass Adolf Hitler diese „Treue“ nur fünf Jahre später einfordern würde – und dass dies erneut zahlreichen Neuhöfern das Leben kosten sollte.

Nach 1945 entfernte ein Neuhöfer Bürger den Aufruf zu „unwandelbarer Treue zum Vaterland“ eigenhändig mit einem Meißel.

Das Erscheinungsbild der Platzanlage rund um das Denkmal hat sich über die Jahrzehnte hinweg mehrfach und deutlich verändert. Ursprünglich befand sich das Denkmal auf einem durchgängig mit Sandsteinplatten ausgebildeten Plateau, das über drei Treppenstufen zu erreichen war. Das Denkmal war auf beiden Seiten von Sandsteinquadern mit bekrönenden Feuerschalen und drei Sandsteinbänken eingefasst.

In den Jahren 2023-2025 wurde im Zuge der Sanierung des „Alten Rathauses“ das Plateau neu gestaltet und das Denkmal saniert. Im Rahmen der Sanierungsarbeiten wurden der Naturstein gereinigt, die Fugen gesäubert und insbesondere an der Oberseite des Kubus wieder dauerhaft verschlossen sowie Fehlstellen ausgebessert.

Vom Heldengedenken zur Mahnung für den Frieden

Heute ist das Denkmal nicht nur ein Ort der Erinnerung an die 88 Neuhöfer, die im Ersten Weltkrieg ihr Leben verloren. Es ist zugleich ein Zeugnis für den Wandel der deutschen Erinnerungskultur. Es steht nicht länger für Heldenverehrung und die Verherrlichung des Krieges. Vielmehr mahnt es zum Schutz von Frieden, Freiheit und Demokratie.

Die sichtbaren Meißelspuren an der ehemaligen Inschrift machen diesen Wandel unmittelbar erfahrbar. Sie erinnern daran, dass sich nicht nur die Geschichte eines Denkmals verändert, sondern auch die Art, wie eine Gesellschaft auf ihre Vergangenheit blickt.

Gefallene und Verstorbene des Ersten Weltkrieges (Denkmal-Inschriften):

Kriegerdenkmal für die Gefallenen des Ersten Weltkriegs (1914–1918)

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